דמותו התרבותית והאינטלקטואלית של החיד”א, בן ירושלים, אשר העביר שנים רבות מחייו בנדודים בצפון אפריקה ובאירופה עד שהשתקע בליוורנו שבאיטליה, יידונו בהרצאה באמצעות כמה מחיבוריו הרבים המייצגים סוגות שונות.
מתוך חיבוריו של החיד”א עולים מאפייני דמותו – דימויו העצמי, יחסו לחֲבָרוֹת ולתרבויות שונות ולגופי ידע שונים המושפעים מהמרחבים התרבותיים שחצה במסעותיו ומקומו של החיד”א בתולדות הספר העברי לאור הבנתו את עולם הספר והדפוס ולנוכח כתיבתו, השוברת את מסגרותיו של הקנון ויוצאת מגבולותיהם של מרחבים מקומיים.
העיון בכתבי החיד”א על סוגותיהם השונות מעלה כי יש בדמותו הן מן העולם הישן, המסורתי, שאל תוכו הוא נולד ושבו עוצבה אישיותו, והן מן העולם המודרני שנתגלה לו במסעותיו ואשר עורר את התעניינותו והשפעותיו עליו ניכרות יפה בכתביו. דמותו המיוחדת של החיד”א מאפשרת אפוא את בחינת השפעת החדש בתוך הסביבה המסורתית באופן המקיים את שתי ההוויות האלה זו לצד זו והיוצר את דמותו של תלמיד חכם שידיו רב לו בעולם הרוח ובעולם המעשה שעל סף העת החדשה.

ד”ר עודד כהן מלמד במרכז האקדמי לוינסקי-וינגייט. הוא היסטוריון של העת החדשה המוקדמת העוסק בהיסטוריה תרבותית ואינטלקטואלית באירופה ובאגן הים התיכון בעת החדשה המוקדמת. מחקריו עוסקים במפגשים בין תרבותיים תוך מתן דגש על תפקידם התרבותי של יהודים נודדים שד”רים, עולי רגל, נוודים, מדפיסי ספרים ומחפשי הזדמנויות ובהשפעותיו המנטליות של המסע הפיזי על הנוסע הנע בין מרחבים תרבותיים שונים.