המאמרים הרואים אור בכרך זה הם פרי עמל בן למעלה מארבעים שנה בשני תחומים עיקריים: השירה העברית בימי הביניים וביבליוגרפיה יהודית; כן נוספו דברי הערכה על פועלים של שלושה חוקרים ב”חכמת ישראל”. משנות התשעים התמקד פרופ’ שמלצר בשירת ימי הביניים של יהודי אשכנז ומפירות מחקרו, על פיוטים לנישואין באשכנז, התפרסמו לפני זמן לא רב, וניתנו גם הם כאן. המחבר, פרופ’ מ”ח שמלצר, נולד בהונגריה ולמד בבית המדרש היהודי התיאולוגי של בודפשט, באוניברסיטת בודפשט ובאוניברסיטת באזל; כמו כן למד ספרנות בקופנהאגן. את עבודת הדוקטור שלו, על יצירתו הפיוטית של ר’ יצחק ן’ גיאת, כתב בבית המדרש לרבנים באמריקה, ומשנת 1964 עד שנת 1987 היה הספרן של בית המדרש, ולאחר מכן חזר להוראה ומחקר. בשנת 2004 פרש פרופ’ שמלצר מהוראה ועתה הוא מקדיש את כל זמנו למחקר.